Во дни царя Ирода, когда в городе Вифлееме родился спаситель мира Иисус, на небе вдруг загорелась невиданная ранее звезда. Она ярко сияла и медленно двигалась в сторону Палестины. Увидев её, некоторые мудрецы поняли, что это знамение Божие: где-то родился великий Царь царей. Они решили разыскать Его, чтобы поклониться и послужить Ему, и для этого договорились собраться в одном месте и единым караваном последовать за чудесной звездой.

Среди волхвов был и великий персидский мудрец Артабан. Он возжелал всё своё имущество пожертвовать новорождённому Царю и поэтому продал всё, что у него было, и на эти деньги купил три драгоценных камня: сапфир, рубин и жемчужину, которые и намеривался положить к ногам великого Младенца, потому что полюбил Его всем сердцем, хотя и не видел ни разу.

Артабан отправился к месту сбора волхвов. Он выехал заранее и не боялся опоздать, но вдруг увидел у дороги лежащего на земле тяжело больного человека.

Что же мне делать? Нельзя оставить ближнего без помощи. Но если я задержусь, то не успею к месту сбора и не поклонюсь новорождённому Царю. (Колеблется.) Поеду! (Больной стонет. Артабан останавливается.) Боже великий! Ты знаешь, как я стремлюсь к Тебе, но не ты ли дал заповедь "Возлюби ближнего своего, как самого себя"? Могу ли я пройти мимо и не помочь человеку, попавшему в беду?

Да, недавно здесь были путешественники с Востока, искали какую-то Марию из Назарета, называли ее матерью великого Царя. Куда они потом ушли, не знаю, и Марию с ее сыном не видела. Говорят, они бежали в Египет.

Господи, прости меня! Из жалости к этим людям я отдал драгоценный камень, предназначенный в дар Тебе. Увижу ли я когда-нибудь Твой лик? Не знаю. Но буду искать Тебя, чтобы отдать последнее, что у меня осталось, - прекрасную жемчужину.

Тридцать три года повсюду искал Артабан Царя царей, и наконец до него дошёл слух, то в Иудее появился человек, совершающий великие знамения и чудеса, и что многие верят в Него как в Сына Божия.

Артабан.
Наконец-то я найду Тебя, поклонюсь и принесу свой дар!

И вот он в Иудее. Праздник Пасхи. С толпой богомольцев Артабан достигает Иерусалима и с удивлением замечает множество людей, идущих из города.

Разве ты не знаешь? На гору Голгофу. Там сегодня распинают Иисуса из Назарета, Который называл себя Сыном Божиим.

Такова уж, видно, воля Божия. (Дает ей жемчужину.) Этой жемчужины хватит, чтобы уплатить долг. Будь свободна и помолись за меня.

В это время грянул гром, земля затряслась и небо потемнело. Некоторые дома стали рушиться, с крыши одного из них упала тяжелая черепица и разбила голову Артабану. Он упал, истекая кровью. Девушка склонилась над ним.

Господи, да когда же я видел Тебя жаждущим и напоил, голодающим и накормил? Тридцать три года я искал Тебя и не нашел, и не мог поклониться Тебе, моему Царю.

И в ответ он услышал голос Иисуса Христа: "Истинно говорю тебе: все, что ты сделал нуждающимся братьям твоим, ты сделал и Мне. Теперь успокойся от страданий своих до дня общего радостного воскресения".

Священник Константин Островский, Красногорск.